Tijuana 歩いてメキシコへ入る

２０１２年７月２８日

順番がずれてしまうが、あまりに衝撃的な1 Day Trip だったのと、日本では経験しない陸続きの入国の大変さを経験したので、忘れないうちに書き留めておきたい。
だいたい今回メキシコへ旅行することになったのは、日本に帰る予定だった私がどうしてももう半年くらいアメリカに滞在することになり、I-20 を新しく発行してもらったので、もう一度アメリカに新しく入る記録を残すために I-94 の入国確認のためのハンコウを押してもらうためだ。
California の最南端、San Diego から南へ１０マイル位南下するともうメキシコの Tijuana （ティフアナ、ティファナと日本語のガイドや地図にはある）だ。ガイドブックでは車を使う人用には説明していないので、今回私は多少情報不足だったが逆に失敗談を含めて記録したいと思う。

San Diego からI-5 でもI-805 でもどちらからでもいいが、最終的に一緒になって国境のゲートに向かう。その一緒になる直前に「アメリカ最後の出口」（緊張しすぎて写真が撮れなかった）と書いてある出口から降り、交差点を直進して大きな駐車場に入る（２時間まで無料、１日１０ドル）。入ゲートタイムの入ったカードを窓から見えるところに置いて、荷物を持ち、カギを閉めて出発する。駐車場には特に目立った表示はないが、みんなゲートの方へ向かうので分かる。

アメリカ側のゲート。回転ドアで特に係官はいない。車のゲートの上に MEXICO の文字が見える。いよいよ入るんだな、という緊張が走る。

国境の印。左 MEXICO、右 USA。

メキシコに入る前にもうひとつ同じようなゲートを通る。これはどのガイドにも書いてなかった。このゲートはまっすぐでも右に曲がってちょっと行ったところのでもどちらでもOK。どうせみんな右に行くのだ。ゲートの向こうにはタクシーがたくさん客引きをしていてうるさいくらいだが、どちらでもいい。　私たちは歩くことにした。

途中、川を渡る。立派な歩道橋である。まだ９時過ぎなのであまり人はいないが、帰りには出店やキャンディなどの売り子が出ていた。

この川は一見きれいそうに見えるが、匂いはどぶ川である。日本で私が子どもの頃よく嗅いだ下町のにおいだ。思い出してみると、アメリカの川も周りの環境は似ていると思うがあまり臭わない。下水処理がきちんとできているということだろうか。

 

このアーチからTijuana のダウンタウン見学が始まる。国境ゲートからでもよく見えるので、歩いてダウンタウンへ行く人はこのアーチを目標に歩道専用道路を歩いていけばいい。特に地図はなくても迷うことはない。ガイドブックにあるほど物乞いの子どもは多くなかったが、一人にあげると次々ときりがないので"Sorry" とだけ言って無視する。身体障害のある人、お年寄りも物乞いやキャンディを売りにくる。アメリカの人は寄付(Donation) が好きなのか、文化・風習なのか、よく買ってあげたり数ドル寄付したりしている。

Redondo Beach 西海岸、人気の港

２００９年１月４日

正月、こちらではすぐ学校が始まる。新年、というよりクリスマス休暇が終わって、冬期の学期がいよいよ佳境に入る。語学学校は新学期のスタートだ。それでは学校が始まる前にどこか、ということでTorrance の近くにあり人気があるといわれているRedondo Beach までドライブした。ここはBeach というより、ヨットハーバーやその周りのシーフードレストラン、Pier にたくさんの人が集まる。

ここはTony's on the pier という店で、もちろんPier の上にある。様々な店からレストランまであって、Pier の入り口としての役割を立派に果たしている。

これがPier 全体図。この図のピンクのライン「C」の字の左側奥が海産物やシーフードレストランがあって賑わっている。匂いも日本の海産物市場と同じだ。食欲をそそられる。

とはいっても日本のように生で食べれるのではない。必ず火を通す。アメリカ人は特に魚でも肉でも卵でも生のものは食中毒の危険があるからといって食べない人が多い。日本やその他の鮮魚を食べる国の衛生的に管理された市場とは違うのかもしれない。日本の感覚で他の国の衛生事情を信用しない方がいいのかもしれない。

びっくりしたのがこの写真の左側、ヨットハーバー沿いの通路で二階にある散歩道の下に小さなレストランがいっぱいある。残念ながらあまりにも道と近すぎてビールやシーフードと、また友達同士歓談しているところを無粋に写真とるわけにもいかず、遠慮したのだが、本当はもし自分がもう少し英語が達者になったら入って見ず知らずの人とでも気楽に歓談したいと思った。まるで暖簾や引き戸を取っ払った居酒屋という雰囲気で、とても楽しそうだった。

そう、この右側の歩道の下がそのアメリカ風居酒屋の集まりなのだ。私にとってはとてもいい雰囲気だが、車で１時間近くかけて帰るので深酒もできないし、と言って、そのために１泊するのは許してもらえそうも無い。見なきゃよかった、かな？

Rose Parade で賑わうPasadena

２００９年１月３日

Rose Parade Floats の見学の後、初めてPasadena市を見学して回った。まずびっくりしたのがHigh School の周りの街並がきれいなこと、そして温暖な気候からか、正月がまるで秋のような色合い。アメリカで秋に出会わなかったなぁと思っていたので、今更ながら秋色がうれしかった。






それからPasadena市のOld Town に移動しました。

びっくりしたのがメインストリートColorado Blvd が実はRoute 66 だったこと。そうだったのか、ここを通ってSanta Monicaの終点へ向かうんだ。そう思うとこの街がすごく親しく思えてきた。

Old Town といってもColorado Blvd 沿いの一角だが、そこに楽器店があった。入り口はさほど広くないが、地下に売り場があり、楽譜や楽器の小物も充実しており、いろいろな相談にものってくれそうだ。家内はヴァイオリンのD線のストックが無くなっていた折りでもあり、早速購入していた。

California での有名店は一応そろっており、ぶらり歩きながらショッピングを楽しむにはいい街だと思う。夕闇もなかなかいいが、これから１時間かけて家に帰らなくてはいけない。この街は家内も私も気に入ったので、時々来たいと思っている。

Rose Parade Floats きれいだった！

２００９年１月３日

毎年１月１日にLos Angeles の北東部、Pasadena市で行われる Rose Game と Rose Parade。TVでも中継されていて、私は全米カレッジフットボールの決勝戦であるRose Game に興味津々だが、家内はRose Parade  を見て大興奮。見たい、といわれてもテレビで見ているのにこれからPasadena まで行っても終わっているし、来年だね、と話していると、娘が「Pasadena のどこかで数日間Float を展示してるんじゃない？」と余計な一言。インターネットで調べると、Pasadena High Schook で１週間くらい展示されているとのこと。さっそく３日の朝、早起きして車で出かけた。

 たくさんのFloatsでしかも多種多様なデザインは全部見て回っても飽きなかった。さらにこれらFloatを作るにあたり条件があるとのこと。それは必ず生のバラを使わなければならないこと。だから展示期間が短いんだ。でもそういえばバラの匂いの何と香しいこと。会場中にバラの香りが立ち込めていた。ただ何と人の多いこと。

アシモ君だったかな？Honda 開発の歩行型ロボット。そうか、ここPasadena にはHonda の工場があったはずだ。だから大スポンサーになっているんだな。

San Diego, Coronado シーサイド

２００８年１２月２８日

天気がいいので、久しぶりにドライブする。南へ行く方が何となく開放的になるのは、私にとってSan Diego という街が文化的でそれでいて南国ムードあふれる街、というイメージだからかもしれない。今回はCoronad  Hotel を中心としたシーサイドに行ってみようと思った。

 干潟の向こうに工業施設が見える。ここは写真のような背の高い橋を車で渡っていく。近くに国際空港があるので飛行機と車とヨット、ちょっと欲張った写真も撮れる。

Coronado の街はCoronado Hotel （見るからに街の中心になりそうな、大きくて白い壁とブラウンの屋根がその存在感を見せつける）を中心に南国情緒たっぷりな街だ。サーフショップはもちろん、T−シャツや土産を売っている店も多い。

街から海に向かうストリート、何にも無いけれど何かあの向こうに日本を感じる。

Coronado Hotel の海岸に面した庭には冬になるとアイススケートリンクができる。夏はプールだと思うが定かではない。日本のスケーチリンクしか知らない私は室外にあるリンクでスピードスケート用のないものは見たことが無い。

そういえば、ここ南California でまだスピードスケート用のリンクを見たことが無い。こちらではフィギュアースケートとアイスホッケーが盛んだ。とくにアイスホッケーはバスケットボールにつぐ人気でプロリーグがよく開催されている。

近所のクリスマスデコレーションがすごい！

２００８年１２月中旬

私の家の近くに、独立記念日、ハロウィン、そしてクリスマスの時期になると家の周りをデコレーションする家がある。普通は庭と家の周りのライトを電飾などで飾り付けるのだが、まあ見てほしい。説明はいらないと思う。